작고 통통한 몸에 동그란 눈망울, 솜털이 뽀송뽀송한 고양이가 '야옹~'하는 소리만 들어도 입가에 웃음이 번진다. 시크하지만 귀엽고 엉뚱한 모습이 매력인 고양이는 많은 이들이 선호하는 반려동물 중하나이다.

그러나, 고양이에 대한 상식 없이 무턱대고 집에 데려온다면 서로에게 돌이킬 수 없는 상처를 남길 수 있으므로 신중하는 것이 좋다.

반려동물을 키우는 것은 '아이를 입양하는 것과 같다'라는 말이 있다. 그만큼 신중해야 하며, 반려동물은 단순히 밥 만주고 집에놔둔다고 자연스럽게 성장하는 것이 아니다. '반려동물'이라는 말 그대로 나와 함께 사는 가족이므로 고양이의 특성을 정확히 이해하고, 입양 전 주의사항을 꼼꼼히 파악하는 것이 중요하다.

특히 새끼 고양이도 나이를 먹고 몸이 자란다는 점을 기억해야 한다. 충동적으로 입양하기보다는 성묘 이후 고양이를 어떻게 케어할 수 있을지 등을 신중하게 생각해야 한다.
 
1. 고양이는 털 빠짐이 심하다.

많은 이들이 '동물이니까 당연히 털이 빠지겠지'라고 안일하게 생각할 수 있다. 그러나, 당신이 상상하는 것 이상으로 고양이는 털 빠짐이 심한 동물이다.

사실 강아지 중에서 몰티즈, 시츄, 퓨들 등은 털이 안 빠지는 동물이다. 강아지의 털 빠짐과는 또 다르다. 집안 전체에 털이 떠다니거나 음식에도 들어갈 수 있으므로 가족에게 싫은 소리를 듣기도 한다.

간혹 털 빠짐을 감당하기 힘들다는 이유로 자신이 키우던 고양이를 다른 집으로 보내는 이들도 있으므로, 가족 모두에게 양해를 구하고 기관지가 좋지 않다면 고양이 입양은 피해야 한다.

2. 고양이의 용변 냄새는 당신이 상상한 것 이상으로 고약하다.

고양이 화장실은 배변용 모래를 사용하게 되는데, 청소는 매번 고양이가 화장실에 다녀온 뒤에 해주거나 최소한 하루에 한 번은 해주어야 한다.

대소변을 건져내고 부족한 모래를 보충해주는 관리를 꾸준히 해야 하며, 배설물을 건지면 모래를 아껴 쓸 수 있다. 그러나 제대로 치우지 않는 경우 모래가 쌓이면서 배변 냄새가 고약해질 수 있다.

3. 고양이 중성화 수술은 필수.

고양이는 성적으로 성숙한 뒤에는 소변으로 집안 곳곳에 영역표시를 하거나 울음소리를 심하게 내고는 한다. 또, 문이 열려있는 틈을 타 도망치기도 한다.

3살 이전에 중성화 수술을 해주는 것이 좋으며, 중성화 수술 비용은 20~30만 원 정도이다. 중성화 수술을 하지 않을 경우 종종 병에 걸리기도 하고, 딱히 질병에 걸리지 않는다고 해도 새벽마다 울면서 집안 식구들의 잠을 깨울 가능성이 매우 높다.
 
새끼 고양이 시절에는 마냥 귀엽고 사랑스러운 생명체이지만, 성묘가 될수록 관리해야 하는 부분도 많고 생각도 못한 부분에서 지출이 나갈 수 있다. 한 생명을 입양한다는 것은 그만큼 책임감을 가져야 하는 일이며, 꼼꼼하게 공부한 후 확신이 들 때 함께하는 것이 좋다.